아이들이 없는 명절, 제주도의 세뱃돈이 사라져가고 있다?
2023년 기준, 제주도의 출생률은 역대 최저치를 기록하며 급격히 감소하고 있습니다. 이로 인해 세뱃돈을 받을 아이들이 없는 설날과 같은 명절이 되어가는 건 아닐까요?
제주도의 출산율 위기, 그 심각성은?
2023년 제주도의 출생·사망 통계에 따르면, 합계출산율은 0.83명으로 검은 제주도 출산율이 더욱 깊어지고 있습니다. 2022년 0.92명에서 급격히 하락한 수치는 전국 9개 도 지역 중 가장 큰 감소폭을 보인 -9.9%입니다. 제주도에서의 출생아 수도 3,200명으로, 전년도 3,600명 대비 400명이 줄었습니다. 이것은 2015년 5,600명에 비하면 절반 수준으로, 2024년에는 2,000명대까지 떨어질 가능성도 있어 보입니다.
사라지는 ‘젊은 제주’, 해결책은?
제주도의 출산율 감소는 단순한 지역적 이슈를 넘어 국가적 문제로 발전하고 있습니다. 2021년 출산율 1명 미만의 붕괴 이후, 이 감소 추세는 더욱 가속화되고 있습니다. 새롭게 다가오는 시대에서 제주도가 어떻게 살아남을 지가 중요합니다. ‘젊은 제주’를 복원하는 문제는 간단히 해결될 수 없지만, 지속 가능한 제주를 위한 다양한 접근이 필요합니다. 출산율을 높이는 것 외에도 젊은 인구를 유입시키는 정책 마련 등 다양한 전략이 요구됩니다.
아이가 아닌 반려동물로 향하는 관심, 어떻게 돌릴 것인가?
현 시대, 많은 사람들이 아이 대신 강아지와 같은 반려동물에 더 많은 관심을 보입니다. 이러한 폭넓은 변화는 가정의 형태뿐만 아니라 지역사회 전체에 큰 영향을 미치고 있습니다. 반드시 해결해야 할 문제는 아니지만, 문제가 되는 부분은 이러한 경향이 균형을 벗어나고 있다는 것입니다. 따라서 아이를 키우는 일이 더욱 매력적이고 가능하게 만드는 환경적 변화가 필요합니다. 주거와 육아의 부담을 덜어줄 수 있는 정책이 마련된다면, 가정에 웃음꽃이 피어날 수 있을 것입니다.
결론: 웃음꽃이 가득한 제주를 위한 우리의 노력
제주의 출생률 위기는 단지 숫자로 표현될 수 없는 깊은 문제를 내포하고 있습니다. 아이들이 없는 설날, 세뱃돈이 사라지는 상황을 두고만 볼 수는 없습니다. 아이를 낳고 키우기 좋은 제주가 되도록 정책적, 사회적 변화가 있어야 하며, 그 노력은 장기적 시야와 지속 가능한 전략을 통해 이뤄질 수 있습니다. 아이들의 웃음소리가 가득 찬 제주를 만들기 위해 정부와 지역사회 모두가 한 마음으로 협력해야 할 때입니다. 제주가 다시 한 번 기회의 땅으로 부상하고, 모든 세대가 함께 웃는 사회가 되길 바랍니다.